網絡經濟中的收益遞增因素及其對競爭的影響

網絡經濟中的收益遞增因素及其對競爭的影響

　　摘要：本文通過對網絡經濟中收益遞增因素的分析，闡明了網絡經濟導致邊際成本遞減的原因以及這些因素對互聯網不同層面上的競爭影響，如在第一層呈現類似壟斷的形式；第二層呈現類似寡頭壟斷的形式；在第三層呈現壟斷競爭的形式；在第四層基本保持傳統競爭的形式。
　　
　　關鍵詞：網絡經濟；邊際成本遞減；競爭
　　
　　分類號：F830.59
　　
　　The Factor of Increasing Return and Its Compact on Competition in Internet Economy YAO Zuo-wen
　　
　　（Business School ,University of Science and Technology of China , Hefei 230036）
　　
　　Abstract: Based on the analysis of the factor of increasing return in internet economy ,I expound the
　　
　　main reasons for causing decreasing marginal cost by these factors and the influence on competitive
　　
　　strategies with respect to different levels of internet.
　　
　　Keywords: Internet economy; Decreasing marginal cost; Competition
　　
　　近年來，隨著IT業的蓬勃發展，Internet的快速普及及其商業化，一種新的經濟形式--網絡經濟正在全球范圍內興起。為此，許多學者從不同層次上分析了它的內涵及其對傳統經濟的影響。尤其是網絡經濟中的收益遞增現象，認為網絡經濟就是收益遞增經濟，它的法則是“贏者通吃”,是“注意力”經濟。美國的《經濟學家》雜志評論到：“（網絡經濟）超越了傳統經濟學中的一個核心原則--收益遞減規律。”“但是電腦軟件的生產看來并未遵守這個（收益遞減）規則。因為一個程序一旦編寫成功，它幾乎不需花費生產成本和營銷成本”[1] .根據市場經濟學的原理，收益遞增將會促成壟斷的形成。有些文章認為，這將對西方主流經濟學產生革命性的影響 [1][2] .對此，筆者認為應進行更為深入的分析。
　　
　　探討網絡經濟中的收益遞增現象，首先要明確什么是網絡經濟。在眾多學者的定義中，我國學者烏家培的解釋最具代表性，他認為“網絡經濟就是通過網絡進行的經濟活動” “實際上是互聯網經濟（Internet Economy）”[3] .所以，網絡經濟是基于現代信息網絡的一切經濟活動。它應該包括互聯網的基礎層、應用層、服務層、商務層（為了分析的方便，下文中對網絡經濟的分層會有所不同）。那么，同傳統經濟相比，網絡經濟到底有些什么不同呢？讓我們先來看一看目前大家討論得最多的一些現象。
　　
　　一，網絡經濟中的收益遞增因素的分析
　　
　　1, 網絡經濟中的三個著名定律
　　
　　1） 梅特卡夫法則（Metcalfe' Law）
　　
　　該法則認為網絡的價值等于其節點數的平方。所以網絡上聯網的計算機越多，每臺電腦的價值就越大，“增殖”以指數關系不斷變大。表1為互聯網主機和域名的發展速度，從一個側面給這個法則加了注解。
　　
　　表1 互聯網主機和域名的發展速度 [4] 單位：1 000個
　　
　　2） 摩爾定律（Moore's Law）
　　
　　摩爾定律說的是計算機硅芯片的處理能力每18個月就翻一翻，而價格以減半數下降。該定律30多年來一直運行良好，反映了這位英特爾公司前總裁的敏銳洞察力。圖1說明從1991年至1997年，微處理器每秒百萬指令（MIPS）計算能力的成本從230美元降到3.42美元。
　　
　　（縱軸為每秒百萬指令單價）
　　
　　圖1    6 年內微處理器的價格的下跌 [4]
　　
　　3） 達維多定律（Davidow's Law）
　　
　　達維多定律認為進入市場的第一代產品能夠自動獲得50%的市場份額，所以任何企業在本產業中必須第一個淘汰自己的產品。英特爾公司的微處理器并不總是性能最好、速度最快的，但它幾乎總是新一代產品的首家推出者。同樣，微軟公司的MS-DOS和Windows也并不是當時最好的微機操作系統，但它通過和IBM結成戰略聯盟，并不斷推出新產品，終于成為市場的主流產品，無人能與之抗衡。實際上達維多定律體現的是網絡經濟中的馬太效應（Matthews Effect）。
　　
　　以上是目前各種關于網絡經濟的評論中公認的三大定律，并被認為是造成收益遞增的主要因素。其實，這三大定律的背后有著更重要的原因。只有把這些背后的原因及其適用范圍搞清楚了，才能明了它們在網絡經濟中發揮的作用。例如梅特卡夫法則是基于每一個新上網的用戶都因為別人的聯網而獲得了更多的信息交流機會。對于梅特卡夫法則，雖然有些學者有不同意見（如姜奇平認為這個法則忽視了信息處理水平的影響）[5],但它至少指出了網絡具有極強的“外部性”和正反饋性：聯網的用戶越多，網絡的價值越大，聯網的需求也就越大。這樣，我們可以看出梅特卡夫法則并沒有說明供給方面的收益遞增，而是指出了從總體上看消費方面存在效用遞增--需求創造了新的需求。對于摩爾定律，它的背后實際上是學習曲線（Learning Curve）。學習曲線說明了隨著產出的增加，廠商不斷改進它的生產，結果單一產品的成本不斷下降。學習曲線最初是在飛機制造業中發現的，現在主要被認為在IT的硬件業中發揮巨大作用。這的確是關于收益遞增的真正原因，因為它顯示了一條下降的邊際成本曲線。達維多定律說明網絡經濟中的主流化（Mainstreaming）現象。由于消費者對于一些網絡產品的使用產生習慣性，他們的消費行為顯示出巨大的粘性。這些消費者很難再轉而使用其他的相似產品。應該說達維多定律也沒有說明收益遞增，同梅特卡夫法則一樣，它仍然描述的是產品特性對消費行為的影響。而且，正如下文即將說明的，這種粘性并不是在所有的網絡產品中都存在，它只是在所謂的“平臺”性產品中才存在。
　　
　　這樣看來，上述三大定律中只有摩爾定律真正描述了收益遞增（邊際成本遞減）。但是應該指出，在網絡經濟中，還有其他一些非常重要的因素，導致了收益遞增。
　　
　　2,網絡經濟中的其他因素
　　
　　1） 可數字化產品的拷貝性成本極低
　　
　　拷貝性成本極低指的是網絡經濟中可數字化的產品進行復制的成本幾乎為零。微軟公司為了生產第一張Windows95光盤支出了2億美元。但從第二張光盤開始，每張支付的成本僅為50美分 [6] .在傳統的實物經濟中，由于受廠商規模的限制，各生產要素之間的比例不能很好的同時發生變化，邊際成本曲線必然在某個產出點之后呈上升之勢。而在網絡世界中，人們要得到這些產品，只要到網上下載即可。對廠商來說，則幾乎沒有邊際成本。可以說，拷貝性成本極低的現象是比特世界和原子世界的根本分水嶺。實物產品（對應原子世界）的復制受物質世界資源稀缺性的影響，必然是有成本的，而且往往是邊際成本遞增的。它改變的基本上是消費者的物質存在。可數字化產品（對應比特世界）的復制是信息本身的復制，它不依賴物質世界（準確地說還依賴存儲媒介和傳輸通道）稀缺的資源，是沒有什么成本的。它僅僅改變消費者的精神存在。
　　
　　2） 交易成本的下降
　　
　　科斯（L.H.Coase）認為，企業組織是“價格機制的替代物”,企業的存在是為了節約交易費用，即用費用較低的企業內部交易替代費用較高的市場交易；企業的最優規模由企業內部交易的邊際費用等于市場交易的邊際費用或等于其他企業內部交易的邊際費用的那一點決定 [7] .網絡正從多方面降低了交易成本。
　　
　　1. 企業內各種營運成本下降
　　
　　由于現代企業越來越依靠計算機網絡進行管理，企業的自組織能力越來越強，管理費用越來越低。從MIS到MRP、從MRPⅡ到ERP,企業在網絡環境下不斷重新整合自己的戰略資源。90年代初，哈默博士更是提出基于現代IT技術的BPR（企業流程再造）。企業流程再造成功后的企業其營運成本一般都會有大幅度地降低。
　　
　　2. 企業外交易成本下降
　　
　　企業外交易是指企業和企業之間、企業和消費者之間的交易。在網絡經濟之前，由于信息不對稱引起的逆向選擇和道德風險[8],由于搜尋成本高昂造成的價格分散[9],使得市場難以產生高效率。電腦網絡不能從本質上解決逆向選擇和道德風險（在網絡經濟中理性人也不愿意透露對自己不利的信息），但它可以很好地解決搜尋問題。通過網上的軟件代理（如Yahoo!的搜索引擎），可以快捷地找到想要的相關信息；作為消費者則可通過choiceboard（概念描述見[10]）自己設計想要的產品或服務。各種電子商務平臺更為B2B和B2C提供了非常好的接口。網絡中接近零費用的信息成本，極大地降低了主觀不確定性，降低了錯誤決策的成本。
　　
　　3） 高昂的進入成本
　　
　　高昂的進入成本使得廠商的具有向下的平均成本曲線，許多傳統的壟斷性行業都具有這種平均成本曲線。隨著產出的增加分攤到每個產品的成本減少，造成收益遞增。而網絡經濟在這一點上有其自身的特點：在有關可數字化產品或服務的進入成本中，大部分是知識成本。這一塊可以說不是沉沒成本，在一定情況下可以轉化為別的可數字化產品的投入。例如，一個軟件公司投入資金研制開發一種軟件。盡管這種軟件在發行后銷路不佳，但由于初始投資很大程度上用于智力投資，所以他們可以較容易的轉而開發其他軟件。
　　
　　通過以上分析我們已經分析了產生網絡經濟中成本下降（收益遞增）的主要因素，但應該指出廠商的收益曲線是由許多因素共同決定的，如果導致成本下降因素的作用不能抵消導致成本上升因素的作用，收益仍然會遞減。下面分四個層次討論一下上述現象是否必然會導致競爭的失效和壟斷的形成。 二，網絡經濟對競爭的影響
　　
　　第一層 互聯網基礎層
　　
　　互聯網基礎層是指互聯網的網絡硬件建設、聯網接入。提供此種服務的廠商一般被稱作ISP（Internet Service Provider） .由于高昂的進入成本、下降的學習曲線，再加上梅特卡夫法則造成的需求的擴張，使得它同傳統的電信行業一樣，是自然壟斷行業。一個國家和地區只會有很少幾個ISP在競爭中生存下來，很多原先ISP的都逐步地轉向ICP（Internet Content Provider）。例如American On Line 就是這樣。圖二描述這一層次的供給和需求的相互作用。為簡
　　
　　單起見，這里假設邊際成本曲線為水平。隨著聯網用戶的增加，需求曲線從DD逐漸右移，一直到人口飽和點后到達D'D'.如果供給方為單一廠商，它將力圖獲得最大超額利潤。它將把價格定在P0,而產出為Q0.政府此時應采取措施將產出確定在Q1,價格確定在P1.
　　
　　圖2
　　
　　第二層 可數字化平臺性產品
　　
　　網絡經濟中的平臺性產品類似傳統經濟中的中間產品，是指如操作系統、應用軟件和各種高級語言之類的產品。這類產品的特點是它們都并不是消費者的最終需求。它們只為最終需求的滿足構建一個“平臺”.如在電腦上安裝一個語音軟件后，你就可以在網上和語音聊天室的伙伴聊天。這里，這個軟件就是平臺性產品。平臺性產品很容易被主流化--最先出來的產品最容易成為標準--在這個標準上又會衍生出許多相關產品--這些相關產品又反過來鞏固這個標準。這樣就形成了布瑞恩。阿瑟（W.Brian.Arthur）所說的技術生態系統[11].由于可數字平臺性產品的拷貝性成本極低，使得這個行業也是壟斷性行業。但如前所述，生產此類產品的進入成本大部分并不是沉沒成本，所以并不一定會造成完全壟斷。實際情況是，網絡經濟在這一層可能會形成類似伯特蘭德（Bertrand）競爭。原有廠商想在長期中獲得壟斷利潤是不現實的：新的廠商試圖以低價（甚至免費）出售它的產品，一旦打開銷路，新的產品就會主流化，舊的產品就會立即萎縮。舊的廠商意識到這一威脅，只能也大副降價，以應戰。事實上新的廠商并不一定要真正進入，只要舊廠商意識到威脅的存在，就足以使價格定在接近于P1處。（見圖3 這里假設產品的邊際成本為零）
　　
　　圖3
　　
　　第三層 可數字化極終產品
　　
　　人類生產的目的是為了滿足消費者日益增長的物質文化需要。在21世紀到來的今天，隨著物質生活水平的提高，人們的消費需求越來越轉向精神需求。可數字化極終產品就是為了滿足人們的信息需求、精神需求的。一本書，一段電影，一條股市信息都是可數字化極終產品。雖然，這一領域的產品拷貝性成本極低，但卻不能使它成為壟斷性行業。因為現在人們的需求越來越多樣化、個性化，市場對產品的劃分越來越細，無差異產品越來越沒有意義。每個試圖在這個領域生存的廠商都必須在提高自己產品的特色上大做文章。這樣，必將呈現壟斷競爭的狀態。在圖4中可以看出長期中的均衡是在A點。（這里仍假設邊際成本為零）
　　
　　圖4
　　
　　第四層 傳統實物產品
　　
　　網絡經濟對傳統實物產品的最大作用是降低其交易成本，但網絡永遠也改變不了原子世界中資源稀缺的本質。傳統實物產品的成本曲線雖然會發生很大程度的下移，但收益遞減規律遲早會發生作用。網絡經濟中傳統實物產品的經濟運行理論不會發生太大的變化。正如W.布瑞恩。阿瑟所說：“我們可以設想兩個經濟王國或世界：規模生產世界，這一世界以少量的知識凝結大量的資源獲得產品，運行遵循著馬歇爾的報酬遞減規律；經濟中以知識為基礎的部分，這一世界以少量的資源凝結必要的知識獲得產品，運行著報酬遞增規律”[11].
　　
　　通過以上分析可以看出，由于網絡經濟中各個層次中產品的特點不同，競爭將呈現不同的形式：在第一層將呈現類似壟斷的形式；在第二層將呈現類似寡頭壟斷的形式；在第三層將呈現壟斷競爭的形式；在第四層將基本保持傳統競爭的形式。網絡經濟決不僅僅是“注意力”經濟，更重要的是高質量的產品。隨著消費者的需求越來越個性化，網絡經濟中的競爭將呈現更加復雜的情景。
　　
　　參考文獻：
　　
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　　[2]chinabyte
　　
　　[3]烏家培。《網絡經濟》[M].長春：長春出版社，2000,1-5
　　
　　[4] 姜其平等譯。美國商務部報告：《浮現中的數字經濟》[R].北京：中國人民大學出版社，1998
　　
　　[5]姜其平。《數字財富》[M].北京：海洋出版社，1999
　　
　　[6]紀玉山等。《網絡經濟》[M]. 長春： 長春出版社，2000
　　
　　[7]科斯。《論生產的制度結構》[M]中譯本。上海：上海三聯書店，1994
　　
　　[8]阿羅。《信息經濟學》[M].北京：北京經濟學院出版社，1989
　　
　　[9]施蒂格勒。《產業組織和政府管制》[M],上海：上海三聯書店，1996
　　
　　[10]Adrian J.Slywotzky. “The Age of the Choiceboard”[J] Harvard Business Review 2000
　　
　　[11]達爾。尼夫主編。《知識經濟》[M].珠海：珠海出版社，1998

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