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網絡時代的遠程教育—分布式學習
網絡時代的遠程教育—分布式學習
以計算機網絡為代表的現代通信技術的發展，給我們帶來了許多全新的信息傳播和學習概念，如沉浸式的人際交互、網絡化的學習環境，網絡技術所支持的虛擬學習團體等。這些新開型媒體、新的信息傳播形式和新的學習方式，使得常規的遠程教育這種課堂教學的遠程化形式，逐漸演變為一種新的學習模式，這秒是分布式學習。
網絡技術能夠用來支持學生之間的交流，能夠促進交互，支持解決真實世界的問題所必要的活動；而建構主義的學習理論則提供了一系列指導性原則，幫助設計者和教師構造的以學生為主體的、合作的環境，支持積極的反思和經驗的建構。通過使用網絡技術，通過采用建構主義的教學設計思想，我們能夠重新定義遠程教育，進而深刻地改變教育的面貌。
一、遠和教學設計思想的革新：從ISD到LED
ISD，即教學設計，一種面向目標的設計過程，實際上是按照某種順序組織學習活動的過程，是針對具體的學習結果，產生一個診斷性的數學步驟，描述可獲得特定結果的序列，引導學生按照須序進行學習，以便掌握所教的技能和信息，其結果就是達到期望的學習目標。
教學設計來自于學習理論的客觀主義傳統，由設計者決定學習者應該學習什么，應該怎樣學習，應該處于什么樣的情境，應該使用哪睚學習策略，以及如何評價他們的學習，這反映了以教師為中心的教學思想，著重于學習過程的教學方面。其重點是以某種方式結構化環境以便改變學習者。教學者或設計者是控制的一方，由他們決定課程的目標、內容和方法。
隨著建構主義學習理論的發展，出現了另一種代替傳統教學高計的方法，即學習環境的設計(LED)，這種方法只是設定比較寬松的教學目標，而緊緊圍繞學習者參與的學習，其目標是著重于讓學生參與所學學科的活動，在提供學習機會的同時激發和保持學生的認知好奇心。其結果是產生豐富的學習資源，學生能夠與這些學習資源進行交互，以便增長其知識或熟練其技能。其價值體現在具有高度的參與性而不是結構化，較少考慮學習發生的順序，這樣的學習環境是促進學習的，而不是描述一系列預定的學習活動。學習是必定的要發生的，但學習的程序不是預先決定的。
學習環境設計思想反映了建構主義傾向的學習和認識理論，認為學習是一個積極的建構的過程，是學生在朱有經驗的基礎上建立和發展意義的過程。從這一角主來說，用“教學來措施教育行為是不恰當的，因為知識是不能僅僅靠教學這樣的“告之”就能夠獲得的，因此建構主義理論者試圖用“學習環境”這一比喻來理解和描述那種由學生控制自己的學習目標、學習內容、學習方法等要素的學習。學習者自己引導交互，常常自己決定學什么，自己決定參與學習的程度等。
從LED的角度出發，設計者的角色就是開發能使學生參與其中并建構有意義的知識的環境。這些環境所必備的特性是情境、建構、合作和交流。
情境包括真實世界環境中的特征，所學習的任務在真實世界是能夠自然地完成的。這些特征，要盡可能忠實地體現在學習環境中，可能涉及物理的、組織機構的、文化的、社會的、政治的以及所學知識應用等諸多方面。
知識的建構是在情境之中進行積極的連接和反思的結果。所產生的知識是大腦的產品，是個體對情境的體驗及對情境進行解釋的結果。這些體驗能夠在學習環境也能夠在真實世界環境中遇到。只有允許個體或個體組成的小組依據他們所體驗的建構自己的意義，而不是要求他們“學習”教師對這些體驗的解釋，這樣的學習環境才是建構主義的。
學習者之間的合作在整個學習過程都發生。合作幫助發展、測試和評估學習情境中產生的不同信念和假設。合作也是建構主義遠程學習的重點。
交流是合作所必須的。交流是意義建構過程的重要部分，因為知識對我們多數人來說，是以語言為媒體的。
目前，多數遠距離教育應用的者是ISD即傳統的教學設計思想，都是將傳統的、客觀的教學模式進行網絡化或遠程化。這種形式的遠程教育，一方面忽視了網絡技術所提供的教育潛能，同時使得遠程教育只能成為不得已而為之的面對面教學的替代品。但是網絡時代，遠程教育將有其更重要的地位，我們如果將建構主義設計理論即LED思想運用到遠程教育中，設計網絡化的學習環境，就能改變這種只是將面對面教學進行網絡化或遠程化的局面。
二、遠程教育的建構主義：分布式學習
Moore曾將遠程教育定義為“所有通過印刷或電子通信媒體所提供的教學，教學的對象是參與有計劃的學習的，處于與教育者不地點和時間的人群。”在這一定義下，許多遠程教育將重點放在教學的傳遞和傳播的技術上。這樣，其結果只是將教師的形象轉移到遠程；缺乏教師與遠程學生之間的交流，而交流是學習所不可缺少的部分。
目前人們往往用“信息高速公路”來描述計算機及其通信技術，這一比喻強調的是計算機網絡能夠更有效地傳遞常規形式的教學內容，但是卻因此忽視了其新的意義，也就是通過使用計算機網絡的新的信息形式和學習經驗，能夠賦予交流和教育以新的形式，使得遠程的教育可以更有效。
新的技術和理論可用來改變原有的對傳統教學方法簡單翻版的做法，計算機通信技術和建構主義理論的結合，使得遠程學習的設計方法有了不斷的創新，如正在興起的網絡化學習環境、網絡化學習團體、計算機支持的合作、遠程指導等等新的遠程教育形式；還有，計算機網絡可提供豐富的學習資源，可以不再將教師作為主要的知識來源，從而還出現了基于資源的學習、基于問題的學習、遠程數據庫訪問等新的遠程教育模式。這些新的遠程教育形式，不同于傳統的遠距離教育，不再只是將面對面的教學進行網絡化，而是完全采用不同的設計思想，即建構主義的LED思想，將傳統的以教師為中心改變為以學習者為主體，著重于情境、建構、合作與交流，著重于為學習者提供豐富的資源建立自己的認識和理解。我們將這種新的遠程教育形式稱之為分布式的學習（如下圖所示）。
以計算機會議系統的和電子郵件為代表的計算機通信技術，作為建構主義的學習工具和環境，能夠支持交流與合作。雙方或小組能夠合作地工作、解決問題、進行討論和協商，或從事其它的教育活動，包括教練、模仿、提供支架。討論進行的時候，學生以電子的形式參與，與同輩和專家時行交流，完成社會協商過程，在學生思考和研究問題，形成一定的觀點，以爭論的形式討論這一觀點，并反思和重新評估他們的觀點的時候，知識的建構也就發生了。通過接觸新或不同的觀點，產生了認知的重構和沖突，因此產生了更高層次的學習，導致以新的方法理解學習材料。
電子郵件、新聞組和計算機會議系統等計算機通信技術支持學習團體的發展，團體成員共享和討論共同感興趣的話題，成為有目的的“學習和思維的團體”或者“知識建構的團體”，這樣的學習團體著重于問題的解決和深入的理解，分散的控制，和更廣泛的知識共享。
遠程訪問、在線數據庫也能夠促進知識的建構。新聞組、數據庫的電子公告板支持學習者自我引導的基于問題的學習和基于資源的學習。有目的的檢索過程，以及交信息聯系到自己的圖式的過程，都能夠促進知識的建構。
新的媒體給遠程教育帶來的最初的沖擊是信息的泛濫，現在的問題已經不是尋找信息的問題，而是在過多的信息中篩選的問題了。遠程的教育所面對的學習，都是進入信息的海洋，沉浸到信息中去，獲取知識。作為教育者，就有必要了解如何設計信息豐富的網絡化學習環境，使得這樣的沉浸式學習變得有效。
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