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國外數字鴻溝問題研究述略
【內容提要】本文根據文獻調研和分析的結果，從全球數字鴻溝和國內數字鴻溝兩方面對國外數字鴻溝問題的研究現狀進行了系統論述。【摘 要 題】國際信息
【關 鍵 詞】數字鴻溝/互聯網/發達國家/發展中國家
對于數字鴻溝，在美國商務部Falling hrough the net系列報告中作了如下定義：這是一種由于地域、種族、經濟狀況、性別和身體狀況等產生的差異。這種差異主要是指：通過互聯網或其他信息技術和服務獲取信息的差異和利用信息、網絡以及其他技術的能力、知識和技能的差異。這一定義極具概括性，并且得到了廣泛的認可。從定義中便可看出我們所討論的數字鴻溝問題存在于很多方面。它不僅存在于國與國之間、地區與地區之間，還存在于國家內部各個地域、種族、不同經濟背景或身體狀況的人群之間。這些差異嚴重影響了各地區經濟和社會的發展，也日益引起了人們的關注。
數字鴻溝存在的問題由來已久，特別是近年來網絡技術的迅速發展，使這種差異表現得更加明顯。
國外對于數字鴻溝這一問題的研究主要集中在對于全球數字鴻溝（Global Digital Divide）和國內數字鴻溝（Domestic Digital Divide）這兩大方面的探討。前者著重于對世界各國之間、各地區之間存在的數字鴻溝問題以及引起這種差異的因素進行探討，后者則是對一個國家或地區內部存在的數字鴻溝的方方面面以及數字鴻溝與其他焦點問題，比如經濟和社會發展、環境問題、種族問題等的相互關系進行分析研究。對于解決數字鴻溝問題的策略和實踐經驗的總結和嘗試也是研究的一個重要方面。
1 全球數字鴻溝
經濟發展不平衡是導致全球數字鴻溝不斷拉大的主要原因，對于全球數字鴻溝問題的研究，多數集中在對發達國家和第三世界國家之間的問題上。主要表現在以下這些方面：因特網在發展中國家的發展潛力、發達國家與發展中國家之間的數字鴻溝（從在線人口的國際分布、網絡主機的國際分布、信息技術和通訊技術的使用程度等方面來比較）、引起這種差異的主要原因（特別是社會經濟發展規律）以及國際代理機構（如世界銀行、UNDP、國際電信聯盟等機構）和非盈利組織（NGO）在解決全球數字鴻溝問題中所作的貢獻等。
附圖
全球互聯網用戶使用數對比圖
目前這一問題已經變得相當突出，從上面的圖表中便可窺其一斑。
占世界人口12.9％的非洲，它的互聯網使用人數只占世界的1.2％，而35.2％的互聯網用戶卻集中在人口稀少的美洲。在收入最高的國家中互聯網的用戶總數占據了世界總數的93％，而收入最低的國家只占互聯網用戶總數的0.2％。這些數據都在提醒人們全球數字鴻溝確確實實地存在著，并影響著世界經濟和社會的發展。
已有的經驗表明，除了經濟發展不均衡的影響以外，影響全球數字鴻溝問題的因素主要還有這樣一些：（1）國家內部制定的公共政策所提供的機會構成，比如國家或組織、個人對信息技術教育和培訓的積極舉措、科學技術發明、用于ISP服務上的花費、電信事業建設等方面的措施。（2）對使用計算機的文化態度，這在解決存在于具有相似文化的國家之間的數字鴻溝問題上起到了相當大的作用，其中表現最明顯的是同樣使用英語的國家。（3）資源，包括社會經濟發展水平、公民的文化素質、教育發展水平、計算機使用技能等。這一因素的影響在目前看來尤為突出，而且在將來也仍將起到重要的作用。
解決這種全球性的數字鴻溝問題，需要各方面力量的努力。從聯合國到各個區域組織再到各個國家政府，從世界組織到跨國集團再到各種非盈利組織和機構，人們在不斷地探索著解決問題的途徑。世界銀行資助的“非洲虛擬大學（AVU）”計劃、八國集團籌建的“DOTForce”工作組、國際金融組織和日本軟件銀行合作的“軟件銀行合作市場（SBEM）”項目以及第四屆亞太經合組織電信和信息產業部長級會議提出的“坎昆宣言”、國際通信聯盟和信息社會世界高層論壇所作的努力等等，這些都是有益的嘗試。在國家層面上，即使科技發展依然有著很大的空間，如果政府和各種非盈利組織不采取適當的措施，全球數字鴻溝也將可能會使得南北差距繼續擴大。目前已有一些組織在這方面作了很大的努力。如微軟，它作為“數字化領導計劃”的一分子，計劃在印度、韓國、俄羅斯和哥倫比亞等地出資一百萬美元，響應白宮對全球數字鴻溝采取行動的號召。
從收集到的現有資料來看，關于全球數字鴻溝問題方面的資料與研究國內數字鴻溝問題的資料相比稍嫌單薄，但是隨著全球化進程和區域經濟一體化的推進，越來越多的人開始把目光投向這一領域。清楚地了解這種數字差異，對各個國家或地區制定相關的經濟、社會發展策略將起到舉足輕重的作用。
2 國家的數字鴻溝
如果將全球數字鴻溝作為數字鴻溝問題研究的宏觀層次，那么對國家內部或地區內部的數字鴻溝問題的研究則是從中觀和微觀的層面上來進行的。
2.1 數字鴻溝是否存在
有少數人認為數字鴻溝只不過是一些政客為了某些私人目的編造出來聳人聽聞的。還有的認為數字鴻溝的存在與否不是個值得探討的問題，就像當初電話的使用一樣它可以得到自然而然的解決。而大量的統計數據表明，數字鴻溝在國家內部是確實存在的。在有著不同經濟背景的地區之間、在不同的人群之間等等，都存在著嚴重的差異。近年來人們對這一問題的關注日甚一日，各個國家對這一問題的研究也都在增加。而且也只有意識到它的客觀存在性，才能更好地開展研究工作和制定解決方案。
2.2 數字鴻溝問題能否解決
比較悲觀的看法認為數字鴻溝問題根本無法得到解決或者說它沒有出現任何減小的趨勢。客觀的調查數據表明，并不是所有方面的數字鴻溝都是停滯不前、沒有任何發展的。比如在美國，家庭擁有電腦量的差異正在減小，基本的網絡訪問量在性別上的差異已經發生了變化，男女比例十分接近。同時，種族上的差異也在不斷拉近，教育和收入水平是隨著種族曲線變化的主要變量，在高層的教育水平和收入水平下，互聯網接入的種族差距已經不再那么明顯。我們還注意到，越來越多的老年人開始進入互聯網絡世界，由于年齡因素而產生的數字鴻溝也開始出現減小的趨勢。隨著因特網的普及，在網絡訪問量上存在的數字鴻溝也將會有所減小。
從美國的這些經驗中我們可以看出，只要密切關注數字鴻溝問題，采取適當的積極舉措，數字鴻溝問題是可以在很大程度上得到解決的。
2.3 用于測評數字鴻溝的統計因素
用于對數字鴻溝進行統計的因素是多方面的。以美國商務部的統計為例，當前主要是從這樣三個方面來對國內數字鴻溝進行測評的：家庭擁有電腦量和因特網接入量、個人使用網絡的情況、殘疾人使用電腦和因特網的情況。在考察每種參量時
，分別針對不同的統計對象和類目，如地域（農村、城鎮和中心城市）、收入水平（低于1500O、高于75000、中間每隔10000作為一個層次）、教育程度（博士、碩士學位、本科學位、一般院校、高中、高中以下）、種族和民族（白人、黑人、亞裔及太平洋島居民、西班牙人）、性別、年齡、身體狀況、工作情況等進行詳細研究分析，同時還采用了三維甚至多因素分析方法。比如在研究家庭擁有電腦量時，同時將教育程度和家庭收入作為變量來進行分析，形成的就是一個三維的研究圖表。
測評體系的確定在各個國家將會有所不同，可以結合各個國家的經濟發展水平制定適合本國的測評體系，以便更全面、系統地掌握和分析國家內部存在的數字鴻溝問題。
需要指出的是測評體系并不是一成不變，數字鴻溝是多方面差異的綜合，隨著某些方面的拉近，還可能會出現其他方面的差異。因此在測評體系中還應該適當地加入對個人使用因特網的能力、熟練程度等方面的研究。目前已有一些機構開始做這些方面的調查，結果顯示，人們的在線技能（如在線尋找特定內容的能力）基本上與年齡成反比，與技術經驗成正比，與性別的關系則不是很大。
2.4 拉大數字鴻溝的影響因素
由于數字鴻溝本身涉及很多方面以及它的復雜性，影響它的因素也是多種多樣的。在不同的國家，因為經濟背景和社會發展程度，有時甚至是文化的差異，都會受到不同程度的影響。綜合起來看主要的是以下這些方面：（1）不適當的政府干涉，不但不能很好的解決數字鴻溝問題，有時候還會適得其反；（2）電訊市場缺乏競爭機制，導致電訊設施價格昂貴，間接影響因特網的使用量。這是世界各國普遍存在的問題，急需得到改善。（3）經濟落后的國家，由于經濟規模的原因，想獲得價廉的電訊設施的機會不是很大，直接影響到這些國家的電腦和因特網的使用量。而且在那些基本需求都不能滿足的地區，即使有數字化的通訊設施，對他們的幫助也不是很大。（4）有些國家教育水平低下，是拉大數字鴻溝的重要原因。這也是在全球數字鴻溝問題中第三世界國家遠遠落后的主要原因之一。（5）缺乏適合殘疾人使用的網絡訪問設計、網絡服務供應商提供的服務范圍狹窄等，這些是拉大殘疾人與正常人之間數字鴻溝的重要因素。
2.5 數字鴻溝問題產生的影響
數字鴻溝可以看作是當前正在增長的經濟鴻溝的一部分。如果不采取有效的措施，那么數字鴻溝很可能會拉大現有的經濟差距。還有的觀點甚至認為解決了數字鴻溝問題，就是確保繁榮，進而確保和平。
數字鴻溝與經濟之間的關系是比較明顯的，因此當前多數研究的側重點是從社會學的角度來探討數字鴻溝對社會、文化、政治和個人心理等方面的影響。
社會影響：使用計算機網絡拉近數字鴻溝，人們可以獲得有益的工作和職業信息、政治信息，發掘新的家庭和社會交流渠道，參與經濟互動，融入各種不同的虛擬社區。這些是積極的影響。當然，也會有消極的影響：由于人們在網上花費了更多的時間，相應地也就減少了很多與親朋好友和其他人的交流時間，用在其他活動上的時間（如讀書、看報、運動等）也在減少，這樣可能出現的嚴重后果是破壞社會結構，導致數字隔離、社會分裂和關系弱化等現象的出現。
文化影響：文化內容的質量和效用本身就是有差異的，數字鴻溝的拉近有助于減小這種差異。消極影響則是可能會使類型多樣的大眾文化向單一化方向發展。這種單一化傾向極有可能使得大眾文化走向庸俗化。
政治影響：數字鴻溝的拉近，使得各種政治信息更易獲取，政治活動的動員也會有更多的渠道，更容易得到候選人的政策陳述，還可以擴展政府與市民之間的交流和溝通，有利于民主參與。反面影響是可能導致政治分裂。心理影響：有可能導致計算機憂慮、各種計算機犯罪等現象的出現。這方面的研究目前還比較少。
2.6 已經采取的措施及經驗
各個國家因為社會經濟發展的程度、面臨的問題不同，因此解決數字鴻溝能采取的措施也就不盡相同。大體來講，發達國家在數字鴻溝問題上的研究進行得比較早，已經采取了一些措施，并取得了成效。歸納起來，這些措施和解決途徑包括：
（1）政府適當的參與，如制訂相關的法規政策，加強電訊基礎設施建設（特別是相對落后地區的建設）、法律基礎設施建設（保護言論自由，這對提高因特網的使用是必需的）；通過適當的激勵機制，鼓勵私人部門提供更多的培訓機會，刺激網絡服務供應商之間的競爭等，這些都可以部分的解決數字鴻溝問題。
（2）加強教育和培訓的力度，特別是信息通訊技術的教育和培訓、計算機使用能力的培訓等方面。遠程教育的發展也是一項積極舉措。
（3）讓市場自己尋找解決辦法，提高競爭機制。電訊市場的缺乏競爭是各個國家都存在的普遍問題。改革這種近似壟斷的機制，改變電訊產品價格昂貴的現狀，可以直接影響到網絡使用量。
（4）網絡內容提供商（ICP）和網絡服務提供商（ISP）應該提供給人們他們所真正需要的內容和服務，即內容更好、自由使用的公開的資源和軟件，提供能真正滿足他們需要的技術支持。有關的研究表明，人們希望獲得更多的本地信息，包括招聘信息、教育、商業信息等。同時，還需要可以為低文化層次的人輕易理解的信息以及多個語種的信息等等。簡易的操作、方便的使用和豐富的內容將會吸引更多的人加入到因特網使用者的行列。特別是對殘疾人而言，適合他們的訪問系統設計有助于減小他們同正常人之間的差異。
美國克林頓政府采取的措施中包括：實行稅收激勵政策；鼓勵私人部門捐贈電腦；資助社區技術中心的建設并對工人進行技術培訓；對新參加工作的教師進行有效的技術培訓；在低收入群體中建設1000個社區技術中心等。
英國政府也采取了一些措施，如：分發再利用的計算機；將使用過的計算機經過改裝和整修送到落后地區進行計算機普及教育；一些網絡服務供應商還提供免費E-mail服務；某些公司計劃推出網亭（Internet Kiosks）設施，提供免費上網和收發電子郵件服務；建立多媒體通訊密集群等。
對于落后的國家而言，比如非洲國家，因為經濟基礎的落后，解決數字鴻溝的措施也就很不相同。歸納來說，有以下這些建議和舉措：
（1）建設信息通訊基礎設施，甚至包括電力設施的建設。如果能夠獲得價廉的通訊設施和信息技術，對他們將更為有利。
（2）加大教育的力度。比如在加納，雖然近年來基礎教育的程度大大提高，但是中學教育程度還是明顯較低。學校更是很少向學生教授計算機知識，只有3.5％的學校接入了互聯網。這種情形是解決數字鴻溝問題的一大障礙。
（3）在學校創建信息技術中心，向學生介紹計算機知識和相關技術。建立ISP鄉村技術中心和信息技術市民學校，向人們傳授計算機知識。在課堂、圖書館、醫療中心、博物館等公共場所推廣使用計算機。加納政府甚至要求所有的電訊公司必須將所得收入的1％用于這項推廣計劃。另外，還推行大學與普通中小學校的合作計劃，一所大學輔助多所中小學校進行計算機知識教育，開展技術培訓等。
（4）提高本國的研究和開發能力，加大R&D經費的投資。這是自主創新的基礎，也是解決數字鴻溝問題的必要途徑。
（5）跨國公司和非盈利組
織對落后國家解決數字鴻溝問題做出了很大的貢獻，比如他們推行的技術培訓和捐贈活動等都是對這些落后國家推廣使用計算機的有力支持。
各個國家所作出的嘗試綜合來說就是提供基礎設施、物理連接、培訓項目，學校推行計算機教育和遠程教育，豐富在線信息資源，開展電子政府、電子商務的運行，信息通訊技術在醫療保健、農業生產等方面的應用，提高技術水平、發展自由競爭的市場機制等等。
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