美國電子商務的發展
美國商務部的人口普查局估算，2003年第四季度美國電子商務零售額達172億美元，比第三季度增加 29.7%，比2002年同期增加25.1%。而2003年第四季度美國的總零售額估算是9182億美元，比第三季度只增加5.2%，比2002年同期增加6.2%。2003年第四季度電子商務的零售額占總零售額的1.9%，第三季度占1.5%，而2002年第四季度是1.6%。
2003年美國電子商務的總零售額是549億美元，比2002年增加26.3%，而2003年美國總零售額比2002年只增加5.4%。2003年電子商務銷售額占總銷售額的1.6%，而2002年是1.3%.
美國電子商務發展的實際和趨勢可以從1999—2003美國電子商務零售額季度統計圖中很清楚地看到。 (見圖)
圖中所反映的電子商務銷售，是指商品和服務通過網絡達成交易，如買方的訂購，價格和買賣條款的商議等，運用到因特網、企業外部網、電子數據交換(EDI)網絡，以及電子郵件或其他的在線系統。付款可能不是在線的。
美國政府積極推進電子商務
美國政府積極推進電子商務，制定了一系列的政策。從1997年起，美國電子商務工作小組就以年度報告的方式，對外說明過去一年美國電子商務政策的推進與成果，以及未來努力的方向。最早的報告是《全球電子商務的基礎架構》。該報告指出，政府在推行全球電子商務架構時遵循五個原則：
1.私人部門應主導電子商務的發展
2.避免政府對電子商務加以不必要的限制：
3.政府的介入旨在維持并強化具有一致性、可預期且盡可能精簡的法令環境，
4.政府部門應認識網絡的特殊性：
5.政府部門應該以全球觀念探討電子商務。
美國政府認為，由于產品生命周期在縮短，國家需要及時配合技術變遷的步伐，擬定電子商務政策。不可因為畏懼技術擴散而處處設限，結果抑制民間企業蓬勃的創意能量，延誤國家發展的契機。為適應網絡特殊環境，美國提出電子商務的主旨是：
1.協助國家發展，
2.保障消費者權益，
3.對廣大民眾提供周到、迅速的技術支持和相關服務，
4.確立網絡績效評估的關鍵指標，以衡量數字經濟的狀態，
5.使中小企業順利導入電子商務，以保證持續的經濟發展。
由于政府政策得當、市場競爭刺激和企業積極投入，美國電子商務不論在關鍵技術或是在應用和規模上，都有了顯著的成長。電子商務對美國產業結構，乃至于社會體系的影響主要是(1)各行各業進行了跨產業、跨組織、跨地域的聯系與整合，(2)社會、企業、客戶、消費結合，創造了無限的商機；(3)政府改變了角色和運作的方式。
美國政府制定電子商務政策所面臨的最大限制在于，電子商務活動已經超出了既有法令的范疇。傳統的商務體系是以場所為基礎(place based)，地理疆界是行為認定的重要依據。然而，網絡排除了這一界限，使得法令執行面臨困難。美國國會在上世紀末制定了四項重要的電子商務法案：因特網免稅法、數字著作權法、政府紙本消除法和兒童線上隱私保護法。頗具開放性的“零關稅”稅制，最大限度地排除了關稅制度對于國際間進行電子商務自由貿易所造成的限制。因特網成為了一個免關稅的商務交易環境，杜絕了課稅，大大促進了電子商務的發展。
美國政府同時強調，因特網具有網絡外部性(network externality)，即容易導致大者恒大或是贏家全贏(winners take all)的局面，這樣的數字落差 (digital divide)需要正視并審慎處理，以避免社會的矛盾和危機。
美國電子商務的繁榮
據美國comScore Networks公司統計，美國互聯網用戶的數量已經超過 1.5億，2004年美國整個互聯網的開支將突破1000億美元。自1999年以來，美國電子商務的零售額持續大幅增加，遠遠超過了整個零售業銷售額的增長水平。通過互聯網、電子郵件和其他網上系統進行的產品和服務的銷售，都比上年同期猛增，雖然電子商務在總零售額中仍不到2%，但這一比例一直在穩步增長。1999年第四季度該比例為0.7%， 2003年第四季度該比例則達到1.9%，百分比增長達到2.71倍，其增長趨勢令人矚目。由此趨勢看，2004年美國電子商務零售額突破600億美元沒有問題，其占總零售額的比例，則將突破2%。
現在，全世界因特網用戶已經超過 7億，2010年以前，將超過10億。電子商務網上銷售有巨大的利潤。網絡經濟活動對美國經濟已經產生了顯著的影響。由于因特網及其相關應用的快速發展，美國信息科技產業的成長占全美總經濟成長的1／3強，提供了7百萬個工作機會，降低通貨膨脹率至少一個百分點。
目前，美國企業普遍利用因特網這個便捷的通路來開展交易，為客戶提供產品與服務。通用電子(GE)、Cisco、 Intel、IBM、Compaq、Dell、HP等公司，都在網絡上達成巨額的交易。電子商務的沖擊影響到經濟結構中的每一個方面。美國有38%的因特網用戶進行在線購買，10%以上的機票是在線賣出，美國西南航空聲稱，其機票訂購有40%是通過互聯網站實現的。據美國 Nielsen／NetRatings公司統計，2003年3月，美國已有2500萬人利用網上銀行，接近當時美國因特網用戶的20%，按此比例估算，2004年，美國有近 3千萬人利用網上銀行。美國價值20億美元的保險是通過網絡賣出，越來越多的消費者通過網絡來購買商品。蓬勃發展的電子商務，正積極引領著美國經濟結構發生根本性的改善。
電子商務帶來商務活動“質的躍升”。依據以因特網為基礎的公共平臺和標準，不斷有創新的技術和服務產生。電子市場(e-marketplace)擺脫了地域的限制，把散布在全球的買方和賣方集聚起來，提供豐富的信息和商務支持，促成交易。傳統的供應鏈結構開始重整。電子服務(e-service)的興起，使企業的信息系統不斷貼近客戶，產生了滿足客戶需求的CRM(客戶關系管理)。
美國經濟的成長，很大程度歸功于計算機和網絡。美國商務部統計，個人計算機的
價格，以年平均20%左右的速率下降。這普及了因特網的用戶，使網絡聯機的影響不只局限在技術層次，其商業性格外明顯。美國所有的企業都能便捷、便宜地進行網絡信息交換和商務交易。越來越多的企業逐漸將其供應鏈體系與產品配銷體系以線上方式處理，甚至將商務活動委托給電子集市代為進行。企業通過因特網協調產品研發與設計、管理庫存、促進客戶關系，并且降低了行政與管理成本。
社會化的電子商務必須依靠信息產業的支持，美國的信息產業在21世紀呈現欣欣向榮的景象。計算機軟硬件成本的大幅下降及其連帶效應，降低了美國整體的通貨膨漲率，而對于網絡和信息系統的投資，更助長了經濟的提升。在電子商務已經推廣到全球的形勢下，為什么美國突出地享有電子商務的諸多收益?這是因為，電子商務的推廣和擴散必須依靠配套條件。相對而言，美國有完善的法令規章、健全的金融體制、彈性的貨幣與財政政策，和積極創新、愿意承擔風險的文化與企業。
基于美國全民上網，電子商務提供了更多、更好的產品和服務，提高了企業和社會的效率，促進了社會經濟的發展。數字經濟的持續進步逐漸證明了因特網對于產業和經濟發展所蘊含的潛力，美國政府著力將電子商務推廣到美國的各行各業，除了強化現有的網絡基礎建設(infrastructure)外，還鼓勵各種以因特網為基礎的創新服務機制的產生。數字經濟、電子商務開創了美國經濟的新時代。
主要參考文獻
CENSUS,R.(2004)”RETAIL E-COMMERCE SALES IN FOURTH QUARTER 2003, CENSUS BUREAU REPORTS”,[online],CENSUS, http://www.census.gov
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