網絡的話語

網絡的話語

  1

       查閱20世紀90年代文化史的關鍵詞，"網絡"肯定是一個發燙的詞條。這個詞猶如一陣旋風沖入90年代，儼然代表了某種強大的歷史力量。因特網于1991年由美國國家科學基金會（NSF）解禁；（1）至少在當時，沒有多少人預見到這個揭幕儀式如同開啟了潘多拉盒子。事實上，計算機網絡已經默默地存在了二十余年。第一個計算機網絡――阿帕網絡――于1969年秘密問世。然而，解禁之前的計算機網絡不過是一項保密的軍事技術隱藏于美國國防部高級研究計劃署的辦公大樓。如果沒有突如其來的歷史青睞，那么，如同許多有趣的發明那樣，因特網的意義也只能封鎖在技術范疇之內。
       突如其來的歷史青睞是如何發生的？這個問題涉及了眾多方面。迄今為止，"網絡"這個概念業已成為劃時代的標志之一。談論人們置身的時代，網絡是一個不可回避的詞匯――"信息時代"的主體部分離不開網絡的組織。網絡的意義遠遠地突破了技術范疇而介入了經濟、文化乃至一個社會的民主政治；按照某些人的預計，網絡會在相當程度上改造傳統的社會制度。換言之，網絡似乎正在贏得某種萬眾矚目的特殊位置。
       這種榮耀為什么姍姍來遲――為什么如此偉大的發明竟然沉寂了二十多年？在我看來，網絡所產生的深刻震撼不僅源于一系列既有的技術指標；現今人們認定的網絡的歷史意義無寧說是在特定的歷史氛圍之中被制造出來的。歷史似乎正在臨近一個巨大的轉折，一批高瞻遠矚的思想家紛紛發表種種驚世駭俗的預測和歷史構思。從阿爾溫·托夫勒的《第三次浪潮》、約翰·奈斯比特的《大趨勢》到丹尼爾·貝爾的《后工業社會的來臨》，一系列新的歷史目標逐漸浮現。網絡被組織到這幅圖景之中，并且委以重任。不長的時間內，網絡被描述為未來的經濟形式和文化形式，進而與民族國家的基本戰略目標聯系起來。一些人甚至不無夸張地斷言："是否加入互聯網已經不再是一種選擇，而是歷史的必然。"（2）如果說歷史進化論乃是許多人擅長的論證邏輯，那么，網絡與歷史進化論的理論聯姻已經表明了這項技術發明所擁有的文化政治身價。網絡是歷史的必然――這種描述如此深入人心，以至于網絡具有了顯赫的公眾形象。一時之間，網上沖浪、雅虎、網吧、電子郵件成為人們津津樂道的話題。沒有聽說過懸浮列車或者哈勃望遠鏡情有可原，即使沒有上網的人也必須意識到，網絡代表了時代的前沿，對于網絡一無所知即將被未來的歷史所拋棄。
       這些認定的成型需要一個強大觀念體系的復雜運作。這個觀念體系不僅包含了未來歷史的闡述，同時還包含了對于網絡歷史位置的闡述。換言之，這些闡述必須將網絡的涵義融洽地納入一套歷史理論，并且成為一塊舉足輕重的拱石。這個意義上，這個觀念體系的運作不僅是向人們許諾無紙辦公、遠程教育或者改善圖書館設施，以上闡述必須產生莫大的煽動性從而贏得巨額的投資，或者說服權力機構給予制度性的庇護。這一切顯然會遇到有力的質疑。因此，以上闡述還必須包含抵御種種質疑的防線。  
       我將這個強大的觀念體系以及種種闡述稱之為網絡的話語。事實上，這些闡述業已形成了一個巨大的話語漩渦。大眾傳播媒介對于這個主題的狂熱令人驚訝。如同比爾·蓋茨形容的那樣："報章雜志競相撰文，電臺電視群起喧聲，還有大小會議漫無邊際的臆測，真可謂無休無止。近幾年來，不論在計算機行業內外，人們對于這個題目一直表現出令人難以置信的興趣。這種興趣所到達的范圍，不僅己超越發達國家，甚至超越了數量龐大的個人計算機用戶。"（3）不言而喻，網絡的話語線索紛雜，歧見叢生。"網絡"在種種相異的形容之中猶如千面郎君。現在，我試圖分析的是，網絡的話語資源是由哪些主要方面構成的？

2

       漢語譯著之中，比爾·蓋茨的《未來之路》與尼葛洛龐帝的《數字化生存》無疑是網絡話語的兩本早期啟蒙讀物。對于年輕一族以及某些精英圈子，談論這兩本著作無疑是一種必要的文化時髦。  
       對我而言，比爾·蓋茨《未來之路》所贏得的聲譽超出了想象。這部著作包含了很強的自傳意味，比爾·蓋茨的未來設想很大程度地交織在自傳內容之中。這部著作樂觀地作出了一系列形象的預言：信息高速公路必將制造出某種更有魅力的生活。或許必須承認，《未來之路》并沒有提出太多的重要觀點。先進的通信系統穿透了國界的鐵幕，國與國之間更加相似；信息高速公路將對政治產生獨特影響，政治家可以立即看到公眾意見的調查，人們可以使用袖珍計算機投票；信息高速公路可能增進一個國家公民對于鄰國的了解，因此緩和緊張的國際關系（4）――比爾·蓋茨的這些描述無非是一些合乎邏輯的猜想，人們很快就耳熟能詳。
       在我看來，《未來之路》令人矚目的原因在于，這部著作推出了一種新型的偶象。比爾·蓋茨是一個技術專家，同時又是一個極為成功的計算機商人――他所領導的微軟公司出產的是技術商品。許多人的心目之中，一張娃娃臉的比爾·蓋茨已經變成了一種當代英雄的偉大化身。他在自傳之中告訴人們，技術如何斂財。著名的微軟公司僅僅占有一幢小小的樓房，但這家公司卻制造了巨額的財富――比爾·蓋茨在全球富豪排行榜上首屈一指，富可敵國。這是一種不可思議的奇跡。現今，資本己將世界市場瓜分完畢；資本的運作是財富增長的決定方式。一種嚴密的財富分配機制業己在市場體系之中形成。如果不是偶然的運氣，沒有人還能赤手空拳贏得一片江山。然而，比爾·蓋茨的身世卻雄辯地表明，僅僅依賴個人的智慧和創造力就可以改寫命運。這表明，計算機時代的來臨開始為網絡英雄的個人表演提供了馳騁的疆場。個人的智力成為一種新的資本與貨幣資本分庭抗禮。按照比爾·蓋茨的自述，他的種種成功都在饒有趣味的創造之中發生。比爾·蓋茨的功成名就象征了某種歷史機遇的真正降臨。更早一些時候，只有一些著名的運動員可能憑借自己的身體打入商品世界。對于街頭那些窮小子說來，只有個人的身體是他們的潛在幻想。激烈的體育競爭是他們實現致富理想的唯一希望。邁克爾·喬丹、馬拉多納和泰森均是因為體育而一夜成名，從貧窮的階層脫穎而出。現在已經到了智力擔當傳奇故事主角的時代。技術產業的利潤以及飆升不巳的網絡股讓喬丹們望塵莫及。這個意義上，比爾·蓋茨代表了一個激動人心的歷史突破――我相信，這是《未來之路》無言的魅力。事實上，尾隨比爾·蓋茨之后

一系列相似的故事――例如楊致遠和雅虎、張朝陽與搜狐以及硅谷種種傳奇式的發跡――無一不在重現智力與財富的互動關系以及神奇的致富速度。人們逐漸明白，網絡是一代技術精英的冒險樂園。也許，現今已經沒有多少人還會對《未來之路》的美妙想象驚奇不置。種種神話氣氛逐漸消散之后，這個行業的真實主題開始赤裸裸地浮現。網絡已經順利地踏入了資本、市場的運行軌跡。這一切擁有一個美妙的名稱：新經濟。2000年4月7日的《南方周末》推出"IT群英會"專版。這個版面領銜的大標題即是真實主題的寫照――《比一比IT精英看誰錢多》。
       相對地說，尼葛洛龐帝的《數字化生存》更富有理論意義。這部著作反復地告訴人們的是，人們即將遭遇的比特世界與傳統的原子世界具有哪些重大差異。尼葛洛龐帝認為，數字化生存必將出現四個改變人類生活結構的特征：分散權力、全球化、追求和諧與賦予權力。（5）顯而易見，這四個特征更為投合尼葛洛龐帝的政治理想。
       在尼葛洛龐帝看來，只有在網絡出現之后，傳統的中央集權才會真正解體。電腦之間隨機連接而形成的網絡無形地廢除了"中心"位置，這是機器制造的民主。他在《數字化生存》之中解釋說：

       長時間以來，分權（decentralism）的觀念倍受稱道，但是實際去做的時候，卻寸步難行。互聯網絡提供了全球性的交流通道，可以不受任何新聞檢查的鉗制，因此特別盛行于像新加坡這種新聞自由很少、而網絡卻無所不在的地方。（6）

       分權的后果必然是，個人享有更多的自由。這即是尼葛洛龐帝心目之中的后信息時代："這里的個人化，不僅僅是指個人選擇的豐富化，而且還包含了人與各種環境之間恰如其分的配合。其間，機器扮演的角色是使這種配合能夠接近過去沒有機器時的自然與和諧。這就要求機器對人的了解程度和人與人之間的默契不相上下。人不再被物役，而是物為人所役。在科技的應用上，人再度回歸到個人的自然與獨立，不再只是人口統計學中的一個單位。"（7）后信息時代的大眾傳媒帝國逐漸瓦解。傳統的傳播媒介――例如廣播、電視――的一個基本特征是信息的強制性播放，不論人們是否愿意接受。這甚至形成信息的暴力。網絡與傳統的傳播媒介不同，比特遠比原子善解人意；它們將按照個人的獨特需求分門別類地進入一個個家庭。這意味了智慧從傳播者那里轉移到接收者這端。不久的未來，人們可以根據自己的興趣隨時挑選電視節目，甚至廣告也會變得非常個人化，以至于人們無法分辨廣告與新聞。（8）無疑，尼葛洛龐帝同時將這種網絡的結構想象為政治結構："因為正是這種分散式體系結構令互聯網絡能像今天這樣三頭六臂。無論是通過法律還是炸彈，政客都沒有辦法控制這個網絡&q uot;。（9）
       顯然，尼葛洛龐帝期望網絡有助于填平貧富懸殊的巨大鴻溝。在他看來，傳統的階級范疇開始過時了。新的一代將從數字化的環境之中脫穎而出，網絡的特殊結構可能使他們擺脫傳統的偏見而產生某種新型的親善關系。尼葛洛龐帝不相信這種擔心："社會將因此分裂為不同的陣營：信息富裕者和信息匱乏者、富人和窮人、以及第一世界和第三世界。"他寧可認為，"文化差距其實會出現在世代之間"；"社會的、種族的或經濟的力量都不是最重要的影響力，代際差異才真正舉足輕重。現在，年輕人是富有者，而老年人是匱乏者。"（10）孩童遠比他們的父母擅長生存于網絡社會之中，階級沖突被代際的差距所替代。這肯定是一個相對溫和的政治局面。有趣的是，尼葛洛龐帝已經將他的網絡社會學擴大至民族國家之間的關系。在他看來，發展中國家的下一代同樣自如地生存于數字化環境之中；事實上，物理空間對于網絡生存無關緊要。的確，物理空間是民族國家的存在基礎；民族國家的政權邊界設立于物理空間之中。然而，這一切也將遭到網絡的挑戰，"民族國家的許多價值觀將會改變，讓位于大大小小的電子社區的價值觀。"（11）
       比爾·蓋茨宣稱他是一個樂觀主義者，尼葛洛龐帝也宣稱他是一個樂觀主義者。他們都對發展中國家的數字化生存給予樂觀的描繪。可是，發展中國家――例如中國――又有多少理由輕信這些許諾？這樣，我想轉向另一本著作――劉吉、金吾倫等著的《千年警醒：信息化與知識經濟》。

3

       酒井直樹曾經犀利地指出，前現代－現代－后現代并非一個單純的紀年順序，這個順序始終是與地緣政治結合在一起的。地緣政治的意義上，現代性往往意指西方模式；非現代性通常被視為非西方的概括。（12）這個巨大的理論陷阱暗示了現代性話語對于非西方國家的壓抑。網絡話語的出現某種程度地擾亂甚至解除了上述的對照關系――網絡話語之中，發展中國家似乎贏得了前所未有的機遇。顯然，發展中國家決不會輕易地放棄信息時代拋來的纜繩。《千年警醒：信息化與知識經濟》這部著作的緒論之中，作者引述了"跳越發展"之說――歷史的巨大轉折仿佛造就了一個重新定位的時機。發展中國家意外地發現，它們竟然被甩到了前列：

       ……這次信息高速公路可謂全球響應。發展中國家也大有可為，而且還具有某些比發達國家更有利的優勢。例如，像美國通信電纜早己遍布全國，要更換成光纖需資金7000億美元之巨，發展中國家就沒有這種歷史負擔了，發展中國家可以實現"跳越發展"。（13）

       《千年警醒：信息化與知識經濟》系中國社會科學院重點課題的研究成果。某種程度上，這部著作代表了較為權威的專家觀點。人們可以察覺，《未來之路》或者《數字化生存》對于網絡時代生活情趣的大量描述已經退出視野，民族國家的經濟地位正在作為一個重大主題得到了反復的論說。如果說前者更像是發達國家的奢侈想象，那么，后者才是發展中國家的迫切問題。換一句話說，即使網絡時代也無法更改一個持續己久的傳統：民族國家是一個遠比個人重要的利益單位。
       這個意義上，盡管《千年警醒：信息化與知識經濟》重述了網絡的信息自由，重述了賽柏空間對于權力與等級制度的拒絕，重述了網絡對于個人的解放，（14）但是，這部著作的焦點始終集中于網

絡象征的歷史轉折以及民族國家的歷史機遇。的確，根據歷史的必然邏輯談論民族國家的命運，這是同樣是一個由來己久的論證傳統。
       《千年警醒：信息化與知識經濟》如此界定近代的歷史階段特征：19世紀是鐵路的時代；20世紀是高速公路的時代；21世紀則將是信息網絡的時代。（15）信息網絡時代，信息成為重要的經濟資源。這即是所謂的知識經濟："盡管所有經濟制度都是建立在’知識基礎’之上，但以往未被計入成本，只有信息化時代，這種資源才成為主要資源。它可以共享，可以倍增；可以’無限制的’創造。知識取代資本：人力資本比貨幣資本更重要。"（16）因此，現今規定權力與財富性質的游戲規則已經改變。黃金、貨幣和土地均己陳舊，權力和財富的新基礎是思想、技術和通信――即信息。這部著作引述了德魯克的觀點：16世紀18世紀，資本和技術并不稀奇；重要的是它們擴散的速度和范圍。這種擴散導致了工業革命，并且使資本成為資本主義。網絡時代的信息片刻之間傳遍全球，這必將制造另一場徹底的革命。就業結構上已經顯示出工業社會向信息社會的過渡：農業就業逐步消失，制造業就業下降，生產服務和社會服務比例上升，管理性、專業性和技術性職業快速增加，形成以半技術性的職員和銷售工人為主的白領無產階級，如此等等。這些歷史跡象向民族國家預示了傳統邏輯的中斷和種種嶄新的可能。如何加入這個時代？未來的人們相會于網絡之上――未來的口號是：誰不入網誰就不存在。（17）
       盡管人們可以對技術的意義給予充分的想象，但是，歷史的經驗――同樣必須提到歷史――卻告誡人們，必須克制樂觀情緒。技術曾經是工業社會的助產士，然而，技術并未有效地緩解社會不公導致的沖突。因此，人們沒有理由把網絡表述為技術制造的天堂。這時，人們或許覺得，《千年警醒：信息化與知識經濟》的某些論點多少有些一廂情愿。作者論證了網絡時代對于"人"的關懷：信息文明不僅表現為智力，同時表現為道德和審美；表現為人與各種環境――自然的與人工的――之間的和諧，"還表現為對于人與人之間關系的關注。全球計算機網絡使人們置身于彼此之間超越了國家、民族、地域和文化界限的、更廣泛的聯系和接觸之中，也使全球成為一個整體。……它使我們經歷更強烈的群體意識，要求人與人之間、不同國家、民族和文化之間相互尊重、理解和寬容，以理智的方法公正地解決爭端，達到一致或協調。"（18）然而，至少目前為止，這種跡象并不明顯。相反，網絡時代的特殊對抗已見端倪――有人稱之為"e體化"的焦慮：

       ……互聯網這個好像從魔瓶中釋放出來的技術怪物具有魔法般的力量，它也許會成為世界經濟加速分化的催化劑。一部分被推向金字塔的頂端，而另一部分則逐漸邊緣化，最終被世界經濟甩出去也未可知。
……
       "e體化"的新經濟使技術新貴一夜發達、富可敵國，同時使另一些人產生淪為社會棄兒的危機感。
       對此，一些發展中國家的首腦充滿焦慮。南非總統姆貝基說，互聯網帶來信息革命，發展中國家與發達國家差距將進一步拉大，因為發展中國家不掌握技術和資本這兩大關鍵因素。（19）

       可以預料，網絡話語內部一個隱約的分歧肯定會進一步明朗。這方面的爭執必將日趨激烈：網絡正在改變既定的游戲規則，抑或既定的游戲規則正在改變網絡？網絡是進入大同世界的入口，還是制造了另一個競爭的空間？

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