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建立公共財政理論體系應注意的幾個問題
關鍵詞:公共財政;私人財務;政府財政;公共財政論;國家分配論
在我國,研究公共財政問題是近年來的事情,隨著社會主義市場經濟體制的逐步建立,公共財政體制在我國是否適用,也成為廣大財政理論和實際工作者共同關心的問題。筆者擬就公共財政的一些理論問題談些自己粗淺的認識。
一、對公共財政概念的重新認識
討論公共財政問題,首先必須弄清公共財政的概念。筆者認為:
(一)公共財政是與私人財務對應的概念,是對政府財政的客觀要求
公共財政是與私人財務(財政)對應的概念,它是代表社會公共利益,為滿足社會公共需要而進行的收支活動。這里的公共利益和公共需要是指廣大民眾的利益和需要。公共財政行為目的的社會公共性,是公共財政與私人財務的區別所在。從行為特征上看,公共財政是一種收入和支出活動,這構成公共財政與其他公共行為的本質區別。
顯然,我們這里對公共財政概念的定義與傳統說法有一定差異。按照傳統觀點,公共財政就是公共經濟,就是政府提供公共產品的行為,由于政府的職能主要是提供公共產品,因此,公共財政幾乎成了政府的同義詞,這顯然是不準確的。在這里,我們將公共財政表述為一種代表社會公共利益,為滿足社會公共需要而進行的收支活動,是強調公共財政作為一種收支活動的行為寓意,也是突出公共財政作為政府實現公共利益和公共需求的一種工具和手段與政府本身在概念上的區別。
公共財政存在的基本前提是社會公共利益和這種利益的載體棗公共需要的存在,這是公共財政存在的一個必要條件,它在一定程度上說明公共財政作為公共利益和社會公共需要的實現手段存在的必要性。公共財政作為一種滿足社會公共需要的收支活動,其實施主體是一定時期社會公共利益的代表者,在國家和政府存在的條件下,主體的責任自然應該由國家和政府來承擔。因此,國家財政必然是公共財政。
國家財政的社會公共性首先是由國家和政府的社會職責和功能決定的。國家及代表國家的政府是社會管理者,當然也是社會公共利益的代表,體現公共利益并使之得到實現,是國家和政府的一項最為重要的職責,因此,國家財政必須是公共財政。不體現和實現公共利益和公共需要的政府財政是不正常的和有缺陷的。從這一意義上說,公共財政是對政府財政的一種客觀要求。
(二)公共性是政府財政的一般性質
按照傳統觀點,公共財政是政府為社會提供公共產品的行為,它的產生和存在是市場機制天然存在的缺陷使然,也就是說,由于市場機制在配置資源方面有一些自身無法彌補的缺陷,因而需要政府出面通過提供公共產品的方式來對市場缺陷加以彌補。顯然,這里是將市場經濟當作公共財政存在的必要條件,也就是說公共財政是市場經濟體制下政府財政的表現形式。對此,筆者有不同的看法。我們認為,公共財政不是市場經濟體制下政府財政的特殊性質,而是政府財政的一般性質,因為體現和實現社會公共利益和公共需要是政府財政的共同出發點和歸屬,不論任何社會形態的政府財政都是如此,在這里所不同的只是由生產力水平差異決定的社會公共利益和公共需要的層次,以及由生產關系決定的公共利益和公共需要的范圍。
這里可能會有一個疑問,即我國傳統計劃經濟體制時期的政府財政涉足了大量私人財務的事務,它是否具有公共財政的性質,如有例外,如何解釋公共性作為政府財政一般性質的論點。筆者認為,我國傳統計劃經濟體制時期的政府財政仍然是公共財政。在這里,主要的問題是在計劃經濟體制下,私人的個別需要被控制到了最狹小的范圍內,相當部分個別需要被異化為公共需要,或者被采取了公共實現的形式,正是這種私人需要的個別性與其實現形式公共性的不協調,才導致了計劃經濟體制在提供私人產品,滿足個別需要方面的低效率,這種低效率正好從另一角度說明了計劃經濟體制下政府財政的公共屬性。我們不能因為某種機制在操作上的不正常而否認機制本身的存在,同樣的道理,我們也不能因為計劃經濟體制下政府財政代行了許多私人財務的職能而否認政府財政的公共財政性質。
(三)公共財政的意義在于對政府財政職能作了合理定位
之所以要強調政府財政的公共財政性質,是因為公共財政對政府財政作了合理定位,它明確了政府財政的職責范圍和主要功能,在現代市場經濟條件下,則將政府與市場配置資源的范圍及其分工作了合理的劃分。公共財政強調納入政府財政范圍的應該是具有公共利益和公共需要的事務,對那些私人利益和個別需要,政府只能為其正常實現提供外部條件,而不必直接參與其實現過程。因為私人利益和個別需要有其自身的實現機制,個人對自身利益的追求使私人利益和個別需要的實現具備了充足的微觀動力,因而政府不必直接介入其實現過程;同時,個別需要所
體現出的千差萬別的個體偏好,使政府不能直接參與其實現過程;此外,個別需要的實現完全可以按照等價交換的原則在個人之間進行,這種等價交換的過程一方面滿足了購買者對商品物質形態的個別需要,另一方面則滿足了售賣者對商品價值實現的追求。與此不同的是,由于眾所周知的原因,社會公共需要的滿足很難按照等價交換原則來實現,其實現的責任只能主要由政府承擔。可見,社會成員的個別需要的滿足和實現不必也不能由政府財政來實現,而社會公共需要則應該主要通過政府渠道得到滿足,政府財政實質上是為滿足公共需要而存在的公共財政。公共財政界定了政府配置資源的范圍,即政府財政直接配置資源的范圍應該在公共需要的領域內,其意義在于對政府財政職能作了合理定位,它強調政府財政的社會公共性,并在概念上將政府財政與私人財務區別開來。
二、公共財政論與國家分配論的關系
近年來,隨著公共財政理論在我國的傳播和發展,公共財政論與在我國有廣泛影響的國家分配論之間的分歧也以各種不同的方式表現出來。有些堅持國家分配論的人認為,公共財政否定了財政分配的國家主體性,是對政府財政職能范圍的縮小和肢解。堅持公共財政論的人則將國家分配論當作與計劃經濟體制相適應的一種落后的、過時的理論,認為在市場經濟體制下政府財政是公共財政,國家分配論已經不再適應我國的社會主義市場經濟體制。
對以上兩種觀點,筆者都有不同的看法。我們認為,任何理論的產生和發展都有它特定的理論基礎和實踐背景,社會科學理論的產生和發展更要受特定時期、特定社會條件的制約,因此,我們很難說什么理論是先進的,什么是落后的,只要對社會經濟發展有一定理論意義和實踐價值,就值得去學習和研究,況且,國家分配論曾經在我國財政理論界有著最為廣泛的影響,它對指導我國特定時期的財政實踐發揮過積極的作用,盡管它的一些用于指導計劃經濟體制下財政實踐的管理原則和理論已不適應市場經濟的要求,但它的核心內涵棗摬普?墓?抑魈逍詳卻仍然反映了財政活動的一般特性,因而并沒有過時。這里必須澄清對國家分配論的兩種誤解:一是將傳統理論當作國家分配論的全部;二是將國家分配論誤解為由國家統攬一切分配的理論。其實,在傳統體制時期產生的國家分配論的理論觀點只是其在特定時期,根據特定的實踐背景提出的理論,而不是國家分配論的全部,它也可以根據社會主義市場經濟體制對國家和政府職能轉變的要求,繼續研究和提出指導社會主義市場經濟條件下的國家分配理論;國家分配論也不是由國家統攬一切分配的理論,它只是強調財政分配中的國家主體性和主導性,在這種主體性和主導性的基礎上,國家分配的范圍是由一定時期國家職能范圍決定的。從這一意義上說,國家分配論也沒有過時。
在我們看來,國家分配論和公共財政論兩者的主要觀點并沒有本質的分歧,不同的只是其強調的側重點,比如國家分配論強調財政行為主體,公共財政論強調財政行為的目的和范圍;國家分配論突出財政產生與國家產生的本質聯系,公共財政則突出國家作為公共利益的代表與私人財務在活動范圍和原則上的區別。在這種外在形式差異的背后,兩者的基本立足點卻是相近甚至是相同的。表現為,摬普?之所以成為公共財政是因為它是一種代表公共利益、實現公共需要的財政活動,在國家存在的條件下,這種財政活動的主體當然只能是國家和政府,因為國家和政府是公共利益的當然代表,公共財政實質上是對政府財政職能的定位,是從另外的角度對國家財政的定義。可見,公共財政論也是以國家主體為基本立足點的,這一立足點構成公共財政論和國家分配論最本質、最關鍵的共同點。在這一共同的基本點上,公共財政并不會縮小國家財政的范圍,也沒有肢解政府財政的職能,因為政府財政職能范圍的變化是圍繞國家職能范圍的變化而變化的,在這里,起決定作用的是一定時期的經濟體制及由之決定的國家職能的大小,而不是公共財政本身。在市場經濟條件下,將計劃經濟體制下由政府承擔的私人需要的實現歸位于市場,使社會公共需要和個別需要都有其穩定的、更有效率的實現機制,并建立以彌補市場缺陷,為市場機制正常運作提供外部條件的公共財政運行體制,是經濟體制改革對政府職能轉化的要求,也是對政府財政職能所作的合理定位,這并沒有否定財政的國家主體性,也沒有肢解政府財政,而是按照市場經濟條件下政府職能范圍及由之決定的公共需要的范圍調整了傳統體制下政府財政職能越位和缺位的狀況,將政府財政的職責和功能規范在公共服務領域,使其更加合理和完整。
三、我國建立公共財政理論體系應注意的幾個問題
(一)尊重不同社會條件下公共財政的特性
根據上述分析,我們可以得出我國財政應該是一種公共財政的結論,特別是在社會主義市場經濟條件下,我們更應該重視政府財政的這種公共特性。對這種公共特性的研究西方發達國家已經有很長的歷史,取得了很
多科學反映公共財政運行一般規律的研究成果,這些成果是人類的共同財富,因而也是我們在研究公共財政理論時應該盡量去學習和借鑒的。但是,筆者不贊同目前學術界普遍存在的一種傾向,即過分強調不同時期、不同社會條件下公共財政理論的共性而忽視其特殊性的傾向。我們認為,由于生產力水平和經濟基礎不同,公共財政理論所參照的實踐基礎也不相同,因而在生產力發展水平不同的國家,以及同一國家的不同時期,受社會經濟條件的影響,公共財政理論也會有一些差異。我國是一個正在從計劃經濟體制向社會主義市場經濟體制轉換的發展中國家,生產力水平較低,市場經濟的微觀基礎尚不完善,市場機制也正在發育過程中,政府和市場在資源配置中的互補關系和相應的機制也遠未理順和形成,由此決定了我國的公共財政理論研究應該體現自己的特點。那種過分強調公共財政理論的共性,忽視和否定其不同的實踐基礎,在理論研究上局限于對西方財政經濟理論的簡單傳播,甚至在表達方式上也模仿西方公共財政學是不可取的,也是十分有害的。這就要求我們在學習和借鑒西方科學的管理理論和方法的同時,本著實事求是、一切從實際出發的科學精神,以我國的基本國情為實踐基礎,探討和創立符合我國社會主義市場經濟要求的公共財政理論,并以此為我國的公共財政實踐提供指導,這才是目前我國財政理論工作者面臨的最重要的任務。
(二)重視對轉軌時期公共財政制度的研究
近年來,我國財政理論界對適應社會主義市場經濟的公共財政理論的研究取得了一定成果,但卻在一定程度上存在實踐起點選擇上的誤區,即往往將目標體制作為理論研究的實踐起點,按照西方公共財政理論的一般原理,設計出完善的市場經濟體制下的公共財政管理模式,并試圖照搬這種模式去解決特殊體制時期的特殊問題,其結果當然收不到好的效果。我們認為,對目標體制下公共財政管理模式的理論研究是非常必要的,但它遠不是當前公共財政理論研究任務的全部。目前我國正處于計劃經濟體制向社會主義市場經濟體制轉軌的過程中,這種轉軌的實踐是中國所特有的,轉軌過程中的社會經濟矛盾及其表現形式既不同于計劃經濟體制時期,也不同于目標體制時期,具有很多特殊規律。因此,在舊的運行系統及其管理規則正逐漸失效,新的體系及其規則尚未完全建立起來的特殊歷史時期,政府財政應該實行怎樣的管理模式,面對經濟運行機制的某些特殊矛盾,政府財政應該采取怎樣的政策,政府如何應用財政手段來促進經濟體制改革的進程,在建立目標體制的過程中政府財政如何發揮積極作用等等,這些實踐問題是西方現成的公共財政理論所無法解決的,需要我們在理論上進行開創性的探索和研究,并形成有針對性的、系統的理論,為解決實踐問題提供正確的指導。這就要求我們正確選擇財政理論研究的實踐起點,重視對轉軌時期社會經濟規律和公共財政規律的研究,使政府財政在建立社會主義市場經濟體制的過程中能發揮更好的作用。
(三)重視對我國公共財政應用理論的研究
我國傳統財政學研究重點更多地局限在對財政的產生和發展、財政的本質、職能和體系等基礎理論問題上,過去形成的一些有較大影響的學術流派也主要側重于在以上基礎理論問題上獨樹一幟,并沒有形成與其基本理論相配套的應用理論體系,使財政學這門應用性極強的學科總帶有一些抽象、空洞的色彩,削弱了其為解決實際問題所應有的作用。近年來這種現象有所改觀,但遠未達到令人滿意的程度。目前我們在財政應用理論研究方面存在許多問題:一是財政應用理論的研究仍然是零星分散,不成體系;二是財政應用理論的研究在時間上往往滯后于實踐,缺乏必要的超前性,僅僅成為國家政策出臺后一種撚?皵性詮釋;三是財政應用理論的研究往往側重于對現行制度和體制的剖析,弱化了理論的創造性和客觀性;四是財政應用理論的研究往往脫離中國的客觀實際,在理論體系和政策措施上側重于套用西方模式,使財政應用理論的成果缺乏針對性。以上財政應用理論研究中存在的問題直接影響了我國財政理論的正常發展,也成為我國財政改革往往滯后于經濟體制改革要求的重要原因。因此,在今后對公共財政理論的研究中必須加強對社會經濟實踐有直接指導意義的應用理論的研究,使我國財政理論體系更加完善,也使我國財政理論研究能真正發揮推動社會經濟發展的應有作用。
(四)實現我國公共財政理論的本土化
經濟體制改革以來,由于我國的經濟管理模式在向市場經濟模式轉化,因此,學習和借鑒西方發達國家的市場經濟管理理論和經驗成為理論研究的一項重要任務,這本身是無可厚非的。問題在于,我們在對西方財政經濟理論的學習和借鑒過程中不同程度地存在著一些盲目和盲從的非理性現象,將正常的學習和借鑒引入歧途。這里有兩種傾向尤其應該擯棄:一是重傳播,輕研究,在自己的理論著述中往往肆無忌憚地抄襲西方理論,這不但對理論研究沒有意義,而且敗壞了理論研究的風氣
;二是重形式,輕內容,僅僅將西方財政經濟理論作為一種時尚,作為一種標榜自己學識的工具,不論是否有針對性,是否適用,盲目套用西方經濟學的行文風格和表達方式,使一些理論著述文字晦澀難懂,甚至文理不通,讓人不知所云。要使公共財政理論真正發揮其應有作用,必須強調其本土化問題,這是由公共財政理論作為社會科學理論的特點決定的。我們要廣泛學習和吸收西方市場經濟理論和公共財政理論,但對這些理論的學習不是盲目的照搬照套,也不是從理論到理論的簡單傳播,更不是將西方理論當作一種裝飾外表的花環。在這里,學習的目的是消化、吸收并為我所用;是與中國的實踐結合起來,發展成為具有中國本土特色的公共財政理論。我們強調公共財政理論的本土化,并不是對西方市場經濟理論和公共財政理論的簡單排斥,而是強調以我國的具體情況為理論研究的出發點,以解決我國的財政經濟理論和實踐問題為研究的目的,形成能體現市場經濟一般規律和我國社會主義市場經濟特殊規律的公共財政理論體系和觀點。
公共財政理論本土化首先是其實踐基礎的本土化,這一點在前面已多次強調,也就是說我們進行公共財政理論研究的實踐基礎不是西方市場經濟國家的財政經濟實踐,而是中國社會主義市場經濟及其實現過程。我們的研究必須考慮中國現實的生產力水平及其對公共財政的承受能力;考慮中國的社會經濟結構及其發展變化趨勢可能對公共財政制度帶來的影響;考慮中國長期實行的計劃經濟體制的慣性及由之決定的公共需求范圍與西方國家的差異;考慮我國的政體及其決定的政府機構規模和結構;考慮中國特有的復雜的政企關系及其對公共財政體制形成和完善的影響等等。毫無疑問,實踐基礎的本土化,是公共財政理論本土化最重要的含義,是我們在公共財政理論研究中最應該重視的問題。
公共財政理論本土化的另一重要含義是行文風格和表達方式的本土化,這是一個容易被人忽視而又十分重要的問題。在前面我們曾經談到,目前我國經濟理論研究中有部分研究者盲目模仿西方經濟理論的行文風格和表達方式,使其著述晦澀難懂,甚至文理不通,這不僅影響學習和研究的質量,而且也是一種不健康的文風。我們提倡在理論研究中保持本土化的行文風格和表達方式,也就是要按照漢語言的行文風格和表達方式來傳導自己的學術思想和研究成果,寫出中國人能看得懂的文章,對西方理論的翻譯介紹也應該盡可能地符合漢語言的表達方式。這實際上是對我們的理論研究提出了更高的要求,只有真正弄懂了西方財政經濟理論,并對中國國情有充分了解的人,才有可能真正做到用自己民族的語言來準確地表達異國的理論,也才可能在此基礎上將西方理論消化吸收為自己的東西,并發展為自己的研究成果。可見,公共財政理論的本土化不但是一個行文風格和表達方式的技術問題,也是提高研究人員素質、端正研究作風、提高研究質量的問題。
(五)增強定量分析的針對性和實用性
定性分析和定量分析是財政經濟理論研究的兩種重要方法。以往我國傳統財政理論研究主要采取定性分析的研究方法,改革開放以來,越來越多的理論工作者認識到定量分析在財政經濟理論研究中的重要意義,并將其應用到自己的研究工作中。相對定性分析方法,定量分析具有對問題的描述直觀、簡捷,說服力強等優點,特別是對一些數量關系的描述和分析有十分重要的意義。但是,正如任何事情都有其局限性一樣,定量分析也有其固有的缺陷,表現為定量分析是一種規范的分析方法,影響其操作的因素很多,為了便于操作,在使用時一般都需要有一些假定前提,或者舍象掉一些因素,將其應用于經濟學研究中,難免會有一些局限,畢竟經濟學是研究社會經濟運行規律的科學,它所面臨的對象是錯綜復雜的社會經濟現象和關系,制約這些現象和關系的因素是客觀存在、緊密相連的,因而也是難以舍象的。正因如此,在財政經濟理論研究中對定量分析方法的使用應該是有條件、有對象的,它比較適宜于在分析和研究純粹的數量關系時使用,而不適宜或不完全適宜在分析研究錯綜復雜的經濟關系時使用。目前在我國財政經濟理論研究中,由于過分崇尚西方經濟理論,對定量分析方法的應用也有很多不健康的傾向:一是為了追求定量分析的形式,將一些簡單明了、三言兩語就能說清楚的問題演繹成一串串復雜的數理公式和圖形,使簡單問題復雜化;二是不顧研究對象的復雜背景和研究方法的適用性,不惜舍象掉一些影響研究結果的重要因素,用簡單規范的定量分析方法來分析復雜多變的財政經濟問題,將復雜問題簡單化,其分析得出的結論也不可能具有科學性,用這種結論來指導實踐,還可能給社會經濟生活帶來危害;三是在定量分析過程中,缺乏必要的推導過程和文字解析,甚至在推導分析中出現錯誤;四是在定量分析方法的應用上缺乏針對性和適用性,盲目追求理論分析的公式化、圖式化和模型化,不管是否適用,是否必要,都要采取數學描述的形式,其結果,是將與社會經濟實踐緊密相連的財政
經濟理論變成遠離實際的數學游戲,將豐富多變的財政經濟關系變成簡單刻板的數學符號,使本應讓人們易于理解和掌握的財政經濟理論變得晦澀難懂。必須重申的是,在這里我們并不是反對在財政經濟理論研究中應用定量分析的方法,我們反對的是對定量分析方法的濫用和誤用,反對的是那種故弄玄虛,故作高深,不講針對性和適用性的不健康的學風和文風。同時,我們也強調,在公共財政理論研究中要處理好定性研究與定量研究的關系,并且,在使用定量分析方法時必須重視定量分析方法的針對性和適用性。
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