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剖析導致ERP系統失效的兩個原因
目前，在世界范圍內，ERP系統的應用效果受到廣泛質疑。這套系統耗費的時間太長，投入太多，卻沒有達到它所承諾的增強競爭優勢和削減成本的目標。此外，統計數據顯示， 70％以上的ERP系統應用者，無論是自我創造還是專業系統集成商代為設計，都沒有達到公司預定的目標。一家專門進行計算機軟件和電子商務市場調查的機構對美國年營業額在5億美元以上并采用了ERP系統的公司進行的研究結果披露，ERP系統采用成本超過預計成本178 ％，安裝時間超過預計時間的230％，使用后公司虧損率卻達到了令人驚訝的59％。然而，這些統計數據卻隱藏了采用ERP系統的諸如梅亞和戴爾公司所遇到的真實的、令人恐懼的故事。在經過兩年疲憊不堪的努力和超過兩億美元的投入后，戴爾公司公開宣布取消它的ERP系統，認為采用這套系統得不償失，還不如去尋找更有效的能夠重新整合計算機產業的系統解決方案。
盡管經歷了慘痛的教訓，現在世界上仍然有兩萬多家公司投入一百多億美元采用ERP系統。有些公司相信，運用這套系統可以簡化業務流程；有些公司則希望ERP系統能為公司解決項目重組問題；還有部分公司考慮ERP將是21世紀的戰略武器。因此，對于ERP系統幾乎為零的成功率，有些學術研究者認為是公司的組織機構有問題，而系統集成技術人員則堅信真正的原因在于公司沒有做出必要的正確決策去支持ERP系統的應用。
我們認為，導致ERP系統在實踐中效果不理想的原因主要有兩個，一是這套系統太復雜煩瑣，無法與企業現有的管理體系相匹配，二是這套系統的應用過程脫離了企業的控制范圍。
ERP系統?好看不實用
ERP系統將一家企業的不同部門之間的不同職能如計劃和日程安排、采購、生產、融資等的關鍵數據和溝通信息整合起來，而這種整合往往是跨地區、跨產品線、跨分銷渠道、跨職能部門的。有些流行地ERP系統甚至將促銷、市場營銷、人力資源和其他職能也包括進來。系統供應商覺得只有這樣才能為企業管理層提供詳細的業務經營信息。比如對一個產品制造商來講，這樣的一套系統可以顯示目前庫存有多少原材料，生產一個單位的產品要消耗多少成本，現在已經拿到了多少訂單，等等。
盡管ERP系統能夠提供這么多的信息，實際中的疑問卻是：我們需要這么多的信息嗎？
在實際的管理工作中，通過審查ERP系統所能提供的信息、溝通和控制職能，就會清楚地發現，由ERP系統提供的對企業經營活動起作用的信息數量，取決于如何規劃設計企業的生產和服務流程。也就是說，流程越復雜，越需要大量的系統和信息。相反，通過一個設計合理的價值鏈，流程會變得非常簡單，而這種價值鏈卻比ERP系統要便宜許多。
許多企業沒有意識到這一點，他們放棄了經過多年實踐證明是非常有效的價值鏈管理方法，卻盲目相信并采用風險極大的ERP系統，結果得不償失。有一家美國公司安裝了一套ERP 系統，覺得員工都具備了理解和控制這套系統的能力。在實際應用中，由于根本不需要如此復雜煩瑣的工作程序和信息處理過程中不必要的精確程度，這套系統成了擺設。因為現實中任何企業都不可能達到符合ERP系統所要求的理想狀態。況且，自從安裝了這套系統后，還增加了以前沒有的管理成本。企業普通員工不可能問高層管理人員是否有必要安裝這套系統，而等到高層管理人員意識到自己的錯誤時為時已晚。
國際商用機器公司對準備安裝ERP系統的企業提出參考：這不僅僅是一個購買信息工具的簡單問題，而是一個重新改造公司業務流程的重要決策。他們認為，現在的ERP系統將企業的經營活動與外界隔離開來，而且一旦安裝完畢，就再也沒有人愿意對其進行任何改動。因為處理像成本、復雜性、時間和人員等問題所需要的投入使企業對ERP系統敬而遠之。
企業高層管理人員希望將公司戰略和關鍵的未來競爭優勢也融合在ERP系統中，可這些因素是無法用一個系統來支撐的，它僅僅需要儲備和發展一些實際的、重要的資源。比如一家制造商不可能將所有的潛在供應商都包含在這樣一套系統中，因為那樣做既費時又費力，成本也令人無法承受。
ERP系統為企業的溝通、控制和計劃提供了太多的信息，以至于企業管理人員根本無法也沒有時間去處理有價值的信息。即使他們這樣做了，也僅僅是應系統的要求做一些表面文章，決不是出于公司業務的需要。
企業無法控制ERP系統
一家企業安裝ERP的目的有兩個，一是降低成本，二是提高效率。降低成本可以通過減少間接勞動力成本和直接勞動力成本及庫存成本來實現，而提高效率則包括加強控制和減少資金和原材料的周轉時間。一旦企業采用了ERP系統，就會過分依靠系統軟件而放松管理，因為管理人員會含糊地假設所有的好處會自動降臨。此時高層管理人員最普遍的做法是將更多的責任交給技術人員。因為他們相信這套系統會幫助其實現企業目標，從而放棄了自己的努力。隨著管理人員放松了對企業的控制，系統安裝部門就被迫在管理人員缺席的情況下做出重要的決策。
在這種情況下，ERP系統很快就會脫離管理人員的控制。技術人員出于好意，會不斷地在系統中增加新的內容，使得系統越來越復雜，離開通時間越來越遠。不可避免地，僅系統的安裝就遠遠超出了預定時間，而丟失的數據、緩慢地反映時間和沒有經過嚴格培訓的員工會使這種局面雪上加霜。據專家統計，至少90％的ERP系統的失敗原因要么超過預定時間，要么超過預算。在對ERP系統的投資超過1千萬美元的公司中，能夠在預定的時間和預算內開通的機率等于零
有些管理人員意識到ERP系統的安裝會很快超過預定的時間和預算，就會對系統的內容進行修改，削減部分程序，試圖盡快使其回到自己的控制范圍之內。而技術人員則會走得更遠，他們對軟件進行狂亂地刪改以匹配企業目前的需要。實踐證明，這一切都與事無補。
結果，被ERP系統安裝過程中搞得焦頭爛額企業最終得到的要么是殘缺不全的一套軟件，要么就是負載過重，系統中包含了太多沒用的程序。無論這樣的ERP系統是欠缺足夠的能力還是能力過剩，企業所面對的終究是需要不斷完善的系統。因此，企業以后要不斷地進行軟件升級，這就不僅是投資費用的問題，而是這套系統太復雜以至于無法應用。
ERP系統脫離企業控制的主要原因在于高層管理人員對他們在安裝使用這套系統的過程中應扮演的角色沒有把握。管理人員關注的焦點是企業的目標和日常事物，而系統技術人員關注的是程序，雙方都對各自領域里的知識不熟悉，無法溝通。比如高層管理人員會問：ERP 系統已經耗費了公司數億美元，請給我一些解釋，并
告訴我最終結果。而沒有按時或超出預算完成系統安裝任務的專家們則用令管理人員頭暈腦漲的專業問題來搪塞。管理人員意識到不能處理他們不懂也不擅長的專業問題，于是就給系統專家下達最后通牒，要專家們必須在限定的時間和資金預算內完成系統安裝工作。最后的結果可想而知。
只有當管理人員意識到ERP系統是為企業的發展戰略和目標服務的，而不是相反企業成為系統的奴隸的時候，ERP系統的應用才是有效的；同樣，只有當技術專家按照企業的整體思路去設計并安裝系統，而不是出于其他目的給企業提供了一套用非所需的系統，ERP系統的安裝和應用才會符合企業的實際，并在預定的時間和投資預算內完成。
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