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李開復向比爾·蓋茨作述職報告
1999年12月
1998年，我受微軟公司和比爾·蓋茨先生的委托，只身一人來到北京負責籌建微軟中國研究院。同年11月5日，微軟中國研究院宣布成立，迄今已整整一年了。過去的一年里，我們不僅使微軟中國研究院從無到有、從小到大，且已具有相當的規模，而且在學術研究領域也已取得了相當可觀的成就。現在，全院員工正充滿信心的向既定的目標邁進：在中國建成一個世界一流、亞洲最高水準的計算機科學研究機構。
比爾·蓋茨先生一直十分重視微軟研究院的工作。在他的支持下，研究院的成長非常迅速。從1991年成立到今天，研究院已從最初的1個人發展壯大為擁有450位研究人員的世界知名的基礎研究機構。 微軟分布在全球的四個研究院都是通過我的老板 – 負責微軟研究院事務的雷斯特博士直接向比爾匯報。這在整個公司中獨一無二。
在微軟，能向比爾·蓋茨直接做匯報被看作是一件非常光榮的事。因為緊張的工作日程使他沒有時間與每一位主管面談，也無法過問公司每一個正在進行的項目。對于研究課題，盡管他情有獨鐘，但每年也只能考察其中的八到十個主要項目。而即便是對于這些項目，他通常也只會在項目開展兩年以后，到項目有突破性進展時再聽取匯報。
因此當得知我們將有機會直接向比爾作述職報告時，我深知這對于我和微軟中國研究院都至關重要。我必須全力以赴。
比爾對微軟中國研究院的關心
比爾是成立微軟中國研究院的倡導者。自1990年以來，他先后6次來中國訪問，深刻體會到中國人的聰明才智，并最終促成微軟在北京開設了其在海外的第二家基礎研究機構。
研究院成立之后，他一直通過不同途徑了解我們的工作進展。在一次公司全體會議上，比爾向在場的三萬名員工特別提到，“我們在北京設有一家研究院，它的研究開展的非常好。” 在另一個高層戰略會議上，比爾自豪地告訴其他高級主管，“我敢打賭你們都不知道，在微軟中國研究院，我們擁有許多位世界一流的多媒體研究方面的專家。” 上個月，我出乎意料地收到了專為比爾制定微軟戰略的高級副總裁Craig Mundie的電子郵件。Craig說比爾要求他盡快來微軟中國研究院看看，因為比爾已從各方面聽到了中國研究院的出色表現。所以微軟的戰略必須融進微軟中國研究院的情況。
以上所有的情形對我來說意義重大。一位公司的首席執行官在日理萬機的工作狀況下， 仍然盡力在了解我們的工作進展，支持我們的研究工作。這使我深信公司和研究院的未來將無限光明。
我將全力以赴
我對這次匯報的準備十分認真，因為這不僅僅關系到我個人，也關系到公司總體的研究策略。國慶休假期間，除了十月一日參加國慶觀禮外，我利用余下的幾天時間撰寫了匯報的第一稿。同時，我與美國雷德蒙研究院的同事也通了多次電話，得到以下一些有益的建議:
從一個項目說起，說明該項目面臨的挑戰及它對微軟的重要性。
· 詳述我們工作的創新性 （與其他公司的首席執行官不同，比爾了解幾乎所有的技術細節。當然，不能太細化，因為比爾的時間實在太寶貴了）。
· 隨時準備回答比爾提出的“尖銳”問題。
· 因為比爾的知識面非常廣泛，你別想說一些模棱兩可的話蒙混過關。
· 當然，比爾對研究工作非常支持，他會抱著對我們工作的高度信任而來，除非我們自己證明我們不配這樣的信任。
我還準備了會上需發放的材料：講稿、背景資料、剪報、報章評述和我們的研究成果清單。
我有一小時的時間向比爾作匯報。我想講述兩個方面的內容。第一，微軟中國研究院的現狀和工作進展；第二，我們在尋求更好的計算機中文輸入方面所做的工作。
1999年10月18日，我同從北京來的其他6位研究員，來到赫赫有名的“比爾湖”旁8號樓的董事廳，向比爾·蓋茨作匯報。
我的匯報
關于研究院的發展、建設以及未來的工作重點，我向比爾介紹了我們的6“P”策略。這6個“P”分別是研究人才（people）、 合作項目（programs）、學術著作（publications）、發明專利（patents）、技術原型（prototypes）和技術轉移 （prodUCt impact）。
比爾對這一節的介紹很感興趣，在我已進入其他主題時，他還在認真地閱讀我提供的有關人才方面的背景材料。我再一次深刻體會到比爾對人才的愛惜，這確實是微軟成功的最主要因素。
在介紹過程中，比爾問道：“盡管我們想從中國的大學招到最好的人才，但與各大學保持良好的關系對我們也同等重要。你們是怎樣平衡兩者間的關系的呢？” 借此機會我向他介紹了我們與國內各高校和學術機構進行的有關合作。如軟件捐贈計劃、與國家自然科學基金委員會簽訂的聯合基金協議、今年六月舉行的“21世紀的計算”學術研討會、訪問研究員計劃以及暑期短期學生實習計劃等。比爾認真地做著筆記。特別是在談到與國家自然科學基金委員會的合作時，負責微軟研究院事務的副總裁雷斯特博士評論到，“很遺憾其他國家沒有象中國這樣開明的基金委領導。” 我感到我們向比爾展示了中國改革開放帶來巨變的又一生動的例證。我告訴他，我們招收的人員絕大多數都很年輕，很有潛質，他們能夠留在中國從事基礎研究是大多數人都愿意看到的。我向他表明，我們從不主動到中國的高等學府或科研單位招聘資深人員，但如果有人主動來求職，我們一定會認真考慮每一份申請。比爾還詳細地詢問了人員招聘可能面臨的其他問題，諸如戶口。我一面驚訝于比爾對中國的了解，一面告訴他，中國在過去的幾年中發生了翻天覆地的變化。十幾年前，人們想要換工作幾乎是不可能的，但現在，改革開放已使人們能把個人的發展需求放在首位。
我告訴比爾，到目前為止，我們已經在國際一流刊物上發表了28篇論文，并將出版第一本微軟中國研究院的論文集。在過去的半年中，我們在國際及本地學術會議上作了11個主題演講，計劃提交49項專利申請。比爾十分仔細地聽著，并詳細地做了筆記。
接著，我談到了微軟中國研究院非常獨特的一個方面 - 技術原型。我向比爾闡述了其在基礎研究中的諸多重要性。我認為技術原型能夠幫助人們更好地了解我們的研究成果，使我們以更快的速度將前沿的高科技成果轉化成為產品，造福普通百姓。這方面，微軟中國研究院凌小寧博士帶領的軟件開發小組所從事的工作至關重要，他們的方法是，以COM架構為基礎設計所有的技術原型。研究人員只需側重于有關研究方面的各項問題，并用COM模塊實現他們的研究算法。開發小組與研究員一起清晰地定義這些模塊的API，負責解決有關用戶界面和系統方面的問題，并將有關的COM模塊用系統的方法集成起來。這種方法的好處在于：(1) 它使研究人員只需做他們最擅長做的研究，而不是開發； (2) 它提供了清晰的API，使不同的研究小組可以協同工作； (3) 它使未來的原型開發和產品轉化變得更加容易。
比爾對這套方法很感興趣，他把那張幻燈片拿出來放在自己一邊，并特別做了筆記。與我的想法一致，他也認為我們應該讓每一位研究員做他們最擅長的事。一些公司，包括一些在中國開設研究中心的外企，雇基礎研究人員做產品開發。我認為這是非常不合適的。
最后，我談到了微軟中國研究院的研究方向：新一代多媒體、新一代用戶界面和新一代信息處理技術。
在介紹多媒體的研究方向時，比爾問道：“微軟研究院已在音頻技術方面取得了成功 (MS Audio)，以后在圖像技術和其他多媒體技術方面可要靠你們了！”他特別詢問了北京與美國雷德蒙研究院之間的協作和信息共享情況，并特別強調，美國總部應該充分利用北京研究院在多媒體人才方面的優勢，主動去克服距離所造成的不便。他認為整個公司應該有一個總體地利用各種多媒體技術的規劃，并希望北京能夠以其在多媒體人才方面的優勢，使公司在這個方面的研究能有所突破。
在匯報過程中，我向他詳述了我們為改進輸入而在語言模型、用戶界面和語音識別等方面所做的工作。
當我談到拼音輸入的自動糾正時，他馬上問道：“為什麼我們不能用語音技術搜集數據，并對打字錯誤建模？” 而這個方法，正是我講稿的下一頁要提出的新算法！由于這方面的匯報涉及到許多產品和技術方面的問題，比爾和我進行了長時間的討論。看得出來，他對中文輸入十分感興趣。
我還向他談到應該尋求一種革命性的方法，徹底改進計算機和信息家電的用戶界面，最大程度地體現人類自然語言的發展。
比爾非常支持這一想法，他深刻地理解世界不斷變化的進程，以及由此而產生的無窮商機。在短時期內最大限度地實現產品兼容和獲取利潤并不是正確的做法。他深刻地理解到要作出好的研究，我們的雙手不能被現有的方法所束縛，我們必須有探索未知的勇氣和自由。當我告訴他，我們認為類似的研究大約需五年以上的時間才能對主流市場產生影響時，他看起來非常有耐心。
我告訴比爾，由于我們剛剛起步，現階段我們離技術轉移還有一定距離。盡管如此，已經有10多個產品小組對我們的多項研究成果表示出興趣，一些技術在三至五年內肯定可以轉化為產品。
比爾最后的評價
匯報接近尾聲時，雷斯特博士向比爾詢問我們是否應該在一小時末準時結束會議，比爾說 “不，我還想聽聽。我還有 45分鐘”。 我想我們一定占用了他的午餐時間！
匯報結束時，他情不自禁地說道： “Super Impressive! (太出色了！)” 這句話無疑是對我們工作的最好總結和最大鼓勵。 在我離開會議室時，他親切地問我，“能夠聘用那么多杰出的人才并與他們一起工作一定是其樂無窮吧。” 其實，這正是我在微軟工作所追求的。
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